Fête de la BEFANA

La Befana est une tradition italienne fascinante qui se célèbre chaque année le 6 janvier, jour de l'Épiphanie.

Selon la légende, la Befana est une vieille femme, souvent représentée comme une sorcière bienveillante, vêtue de noir et couverte de suie. Elle voyage à travers l'Italie pendant la nuit du 5 au 6 janvier, chevauchant un balai pour distribuer des cadeaux aux enfants. Elle entre dans les maisons par la cheminée (d'où la suie) et remplit les chaussettes laissées par les enfants : des bonbons et des jouets pour les enfants sages, du charbon (aujourd'hui souvent du charbon sucré) pour les moins sages.

L'origine de la légende raconte que les Rois Mages, en route vers Bethléem pour rencontrer l'enfant Jésus, auraient demandé leur chemin à une vieille femme. Ils l'invitèrent à les accompagner, mais elle refusa car trop occupée par ses tâches ménagères. Prise de remords, elle se mit ensuite à leur recherche avec un sac rempli de cadeaux, mais ne les retrouva jamais. Depuis, elle distribue des présents à tous les enfants dans l'espoir de trouver l'enfant Jésus.

Cette fête clôture traditionnellement la période des festivités de Noël en Italie et reste très populaire, particulièrement auprès des enfants qui attendent avec impatience la visite nocturne de cette figure folklorique unique.