À l’origine, le site n’est pas une réserve naturelle mais un aménagement humain. À la fin du XIXᵉ siècle (vers 1870-1876), les frères Lesca créent des réservoirs à poissons pour la pisciculture, en utilisant une dépression naturelle reliée au bassin d’Arcachon. Au fil du temps, cette activité décline. Le site est ensuite classé en 1943 pour protéger son intérêt paysager et écologique. Dans les années 1960, une descendante de la famille Lesca y installe un camping, ce qui transforme temporairement l’usage du lieu.
À partir des années 1970, l’État rachète progressivement le site (vers 1974-1975), puis le camping ferme en 1995. Le lieu est alors réhabilité et renaturé pour retrouver un équilibre écologique.
Enfin, en 1996, les réservoirs sont confiés au Conservatoire du littoral, qui en fait une réserve naturelle protégée, aujourd’hui gérée avec la commune. Aujourd’hui, ce site d’environ 40 hectares est devenu un espace naturel riche en biodiversité (oiseaux, petits mammifères, flore), où la nature a repris ses droits après une histoire marquée par l’exploitation humaine.